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3 1 M a r z o - A b r i l 2 0 1 4 Ventilación mina subterránea gaseosa se estaba operando sin contar con un monitoreo de ventilación fiable, y con un funcionario a cargo de la ventilación que no estaba califi- cado para hacerlo. El Informe de Pike River (Ver p.34) iden- tifica algunos de los problemas indicados por la Comisión Real de Investigación. En esen- cia, Bell dijo, las operaciones en Pike River se habían degenerado hasta el punto en que se hizo normal para las personas trabajar en condiciones peligrosas. "Si te acostumbras de esta forma, tarde o temprano sufrirás las consecuencias," añadió. Y así pasó. Lo que se desprende del informe de la comisión es que la mala ventilación no fue la única causa del desastre, pero fue un factor que contribuyó de forma significativa. Si el ventilador principal hubiera estado en la superficie, y hubiera sido capaz de ser reini- ciado después de la primera explosión, la atmósfera en la mina podría haber sido menos tóxica, y tal vez la siguiente explosión no hubiera ocurrido. Partículas del Diesel: Un Problema Creciente En cuanto a la minería de roca dura, una de las principales áreas de mayor preocu- pación ha sido el efecto que el material par- ticulado del diesel (DPM) puede tener en la salud humana. Es evidente que existe un vín- culo entre la salud y la seguridad por un lado, y los requisitos de la ventilación por el otro, por lo que el DPM se ha convertido en un tema de discusión común en las confer- encias sobre ventilación en todo el mundo. Sara Fernández, quien trabaja en medio ambiente, salud, seguridad y capacitación para el contratista minero, Barminco, presen- tó un paper sobre el DPM en la conferencia sobre Ventilación de la Minería de Roca Dura realizada en la ciudad de Perth, Australia Occidental, el pasado mes de febrero. En una entrevista previa a la confer- encia, ella señaló que al reclasificar el diesel como un carcinógeno 1A en 2012, este cambio despertará mucho más interés en las empresas mineras para mejorar las normas. En 2010, Barminco comenzó un estudio a DPM para comprender los mecanismos y controles asociados con su producción y distribución en el ambiente subterráneo. Desde entonces la empresa ha creado un plan de gestión completo para sus lugares de trabajo, el cual reúne los tres problemas fun- damentales en la gestión del DPM: venti- lación, creación y control de emisiones y monitoreo de la exposición personal. En su paper presentado durante la con- ferencia, Fernández explicó que el escape de diesel, al estar compuesto por una mezcla compleja de gases y partículas, produce emi- siones de partículas de diesel que tienen el potencial de causar efectos adversos en la salud. El DPM se comporta de manera simi- lar a los gases circundantes, dijo, pero per- manece mayor tiempo en la atmósfera de una mina. Desde el punto de vista de la salud per- sonal, gran parte de las partículas contami- nantes se depositan en las vías respiratorias, donde las partículas más finas (por debajo de 1,1 μm de tamaño) penetran profunda- mente las regiones del pulmón humano. El actual nivel seguro de exposición al DPM designado por Australia es de 0,1 mg/m 3 , indicó Fernández, antes de pre- sentar algunos resultados del monitoreo de exposición en las minas subterráneas en el oeste de Australia. Informé que casi el 50% de todos los empleados monitoreados esta- ban por sobre el promedio de tiempo pon- derado (PTP) recomendado de 0.07 mg/m 3 , con profesiones tales como operadores de cargadores de transporte y descarga en minería subterránea (LHD), operadores de maquinarias jumbo, cargadores, equipo de servicio y jefes de turno, donde todos tienen más de la mitad de los trabajadores en cada categoría con exposiciones por sobre el PTP recomendado. Modelación de los Sistemas de Ventilación Con el fin de obtener una visión general de las capacidades actuales de la modelación de la ventilación, Equipo Minero habló con Craig Stewart, director del proveedor de software australiano, Chasm Consulting, quien lanzó la versión 1.0 de su paquete 3-D Ventsim Visual en 2009. La última actualización, versión 3.2, ofrece una amplia gama de características del diseño de ventilación, indicó, incluyendo la modelación del flujo y presión de aire, predic- ción de calor y humedad, análisis financiero y predicción de los mejores tamaños para túne- les y pozos, modelación de partículas de diesel, simulación de gas e incendio y simu- lación de radón y polvo. Stewart le dijo a Equipo Minero que el software está diseñado para aceptar los planos nuevos y existentes de la mina y, luego, permite al usuario crear planos de ventilación 3-D alrededor del diseño de la mina, insertando ventiladores, controles de ventilación, equipos diesel y una variedad de otros dispositivos que influyen en la venti- lación. El resultado final es un modelo que se ajusta a las actuales condiciones de ven- tilación subterránea, dijo, y permite realizar predicciones a futuro de las condiciones de ventilación y los requisitos a medida que la mina se expande y cambia. Según Stewart, Ventsim Visual es utiliza- do ahora por alrededor de 1.000 minas en 30 países y está disponible en cuatro idiomas. Además, se utiliza para fines de educación en más de 40 universidades y en decenas de organizaciones de investigación y consultoría, dijo. Una mina que Chasm Consulting asistió utilizando Ventsim Visual fue Tolukuma en Papua Nueva Guinea. Todo tiene que ser transportado por helicóptero a esta remota operación de oro, incluyendo los sumin- istros básicos como el diesel. El sistema de ventilación en Tolukuma estaba funcionando mal, con condiciones de calor y humedad al interior de la mina, y Modelación 3-D del sistema de ventilación de Tolukuma mediante el software Ventsim. EM_pg30-34_EM_pg30-34 3/24/14 11:49 AM Page 31