Equipo Minero

Q1 2016

Equipo Minero continuara presentando la muy respetada editorial que ha ganado admiradores de toda la industria minera Latinoamericana.

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de hierro Savage River de Grange Resources en Tasmania, la cual propor- cionará almacenamiento para unos 37 mil- lones de m 3 de relaves durante una vida útil de 20 años. Describieron cómo el ter- raplén se está construyendo enteramente de roca estéril proveniente de la actividad minera e incluye un drenaje de paso direc- to construido de rocas no ácidas. Este enfoque proporciona un almacenamiento rentable para los relaves y las rocas estériles, mientras que maximiza el espa- cio disponible en el sitio. Otra ventaja de este concepto, dijeron, es que la escorrentía desde la TSF propor- cionará una fuente de alcalinidad a largo plazo a las aguas abajo, con el objetivo de ayudar a corregir algunos de los procesos de degradación ambiental causada por los flujos ácidos provenientes de las opera- ciones mineras históricas en el distrito. La idea de utilizar residuos alcalinos para neutralizar los caudales de la mineral- ización en forma ácida no es nada nuevo, pero requiere de una cuidadosa planifi- cación y gestión para garantizar que el material apropiado sea utilizado en los lugares correctos. Hablando en la confer- encia de Colorado el año pasado, Habte Kebreab y otros de Golder Associates consideraron la TSF de co-depósito dis- eñada para la mina de oro, cobalto, bismu- to, cobre NICO propuesta de Fortune Minerales en los Territorios del Noroeste de Canadá. La TSF ha sido diseñada como una instalación de almacenamiento permanente para los 97 millones de toneladas de roca estéril y los 30 millones de toneladas de relaves que la mina pro- ducirá a lo largo de su vida útil. "La co-eliminación ofrece una alternati- va para el método más frecuentemente uti- lizado para la eliminación por separado de los relaves y escombros mineros," dijeron. "Aunque el concepto de co-eliminación aumentará la complejidad y el costo de las operaciones, éste reducirá el área de cobertura, aumentará la tasa de consoli- dación de los relaves, mejorará la estabili- dad, reducirá el potencial de liofilización (secado por congelación) y remoción de polvo de los relaves, y reducirá la lix- iviación de metales y el drenaje ácido de la mina de los escombros mineros." El Espesamiento Gana Terreno Como Fourie mencionó en su discurso inaugural de la conferencia AusIMM, la practicidad del espesamiento de relaves antes de ser depositados en una TSF está ocupando actualmente la destreza en ingeniería de un montón de empresas min- eras de todo el mundo y no ha sido un camino de rosas. Los delegados en la Conferencia de Colorado escucharon una presentación de Jeremy Boswell y sus colegas en Thurber Engineering sobre algunos de los retos operacionales experimentados y las soluciones encontradas, donde se utiliza la tecnología de relaves espesados. "El depósito de relaves convencionales espe- sados ha encontrado muchos desafíos operacionales a lo largo de los años," señalaron. "Estos incluyen la variación en la alimentación, contenido de sólidos, establecimiento de playa, limitaciones de estabilidad y capacidad, drenaje, consoli- dación, sobrenadante y finos. "El diseño y operación de alta calidad de los espesadores pueden prevenir muchos de los problemas encontrados en el depósito de relaves," sugirieron los autores, mientras listaron algunos de los remedios que pueden ser empleados como control de la densidad relativa de los semisólidos, la eliminación del exceso de agua, el desarrollo de un ciclo de deposi- ción conservador que tiene en cuenta el clima, el control de descarga, las técnicas de decantación y drenaje, y la planificación de eventos fuera de especificación. "Muchos problemas de los relaves no surgen de la noche a la mañana," señalaron. "Ellos son a menudo el resulta- do de una combinación de factores que, si no se afrontan, pueden llegar a convertirse en una espiral fuera de control. Asimismo, la prevención y solución de los problemas operativos de los relaves son el resultado de un plan en equipo intencional e integra- do que aborda sistemáticamente cada aspecto de la operación." Hablando en la conferencia de AusIMM, el profesor David Boger de la Universidad Monash analizó el espe- samiento de relaves desde su propia per- spectiva especialista: reología de semisóli- dos. Las etapas iniciales del desagüe de relaves cambian el comportamiento del material de aquel de un fluido Newtoniano a uno no-Newtoniano, dijo, mientras que un desagüe adicional conlleva a la forma- ción de una pasta que requiere diferentes conceptos para su transporte y almace- namiento. "El apilamiento en seco ha sido posible gracias a los avances significativos en el diseño del espesante a través de la elaboración de los espesantes de compre- sión y los avances en la tecnología de las bombas," añadió. El trabajo más reciente se ha centrado en el uso de la floculación de polímeros en- línea que, según señaló, tiene algunas ven- tajas sobre el uso de costosos espesantes de compresión. Al añadir el floculante a la tubería de descarga, los relaves se pueden bombear como un fluido de baja concen- tración que se segrega cuando llega a la TSF, entregando costos de bombeo inferi- ores a aquel para las pastas y mejorando las características de sedimentación. Arenas Petrolíferas: Un Caso Especial En la industria de las arenas petrolíferas de Canadá, Syncrude cuenta ahora con un proyecto de centrifugación de relaves por w w w . e q u i p o - m i n e r o . c o m 2 2 Manejo de Relaves Reproceso de relaves desde la mina de diamantes subterránea Kimberley. (Foto: Petra Diamonds)

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