Equipo Minero continuara presentando la muy respetada editorial que ha ganado admiradores de toda la industria minera Latinoamericana.
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Desde que comencé una segunda carrera al iniciarme en la escritura de reportajes mineros hace unos 30 años atrás, mis experiencias respecto al transporte de personal en sitios mineros han sido, por decir lo menos, variadas. De hecho, hasta hace relativamente poco, la mayoría de los vehículos en los cuales me subía-tanto en minas subterráneas como en minas a tajo abierto-eran camionetas estándar ya exis- tentes o furgonetas derivadas de otros dis- eños estándar. Hasta el humilde tractor agrícola ha sido modificado para trans- portar mineros y escritores, mientras por lo menos ha quedado en el olvido la experi- encia de ser transportado en incómodos transportes de carga subterráneos, en lo que era esencialmente una jaula para per- sonas sobre un cargador frontal sobre ruedas. Al menos algo se está haciendo. En la época de los ochenta y de los noventa, la única excepción a todo esto se encontraba al visitar Europa Oriental. Allí, el intercambio entre el sector minero y los equipos militares llevaron a que los resistentes transportes de tropas y los Lada 4×4 fueran de servicio común, y aunque la fiabilidad mecánica y el diseño estético no hayan sido sus puntos fuertes, al menos los vehículos eran lo suficiente- mente resistentes físicamente para sopor- tar las condiciones. No hace mucho, las empresas mineras esencialmente debían conformarse con lo que su proveedor local de vehículos les pudiera ofrecer. Y, para ser honestos, comúnmente no era mucho. Es verdad que los vehículos individuales eran lo suficien- temente baratos, pero estaban diseñados para las condiciones de trabajo experi- mentadas por trabajadores especializados y agricultores, no mineros. Hay una gran diferencia, y los camiones estándar no tienen una vida útil larga al ser usados para la exploración y deberes de minería. Para todos los involucrados, incluyen- do a los contadores de las empresas, era obvio que había un nicho abierto en el mercado, sin embargo los fabricantes de vehículos no eran exactamente rápidos en proporcionar soluciones apropiadas. Un gran problema era el costo de la unidad, con esos mismos contadores reacios a desembolsar sumas sustanciales en transportes de diseño particular, sobre todo cuando había alternativas más baratas rápidamente disponibles. Y lo otro era el costo del diseño en sí mismo, con la reticencia de los fabricantes respecto a invertir en ingeniería de diseño en produc- tos que claramente sólo tendrían un mer- cado limitado. Sin embargo, algunas empresas previ- soras asumieron el desafío, y hoy los actuales gerentes de mina tienen un rango mucho mayor de opciones para elegir. Algunos proveedores han seguido el camino de producir vehículos utilitarios tipo combi que pueden ser equipados con diferentes portadores de carga dependi- endo del trabajo del cual se trate. El argu- mento de venta aquí es la versatilidad, que la misma unidad de energía pueda trans- portar según se requiera, materiales de transporte, plataforma a tijeras o personal. Otro enfoque adoptado ha sido tomar diseños estándar existentes y hacerlos más fuertes, como también adaptar los motores para ajustarse a los requerimientos de emi- siones subterráneas. Un gran beneficio de esto es que la mayoría de las piezas de repuesto se pueden obtener rápidamente de los proveedores locales, ya que el cha- sis básico es un producto ya existente. Transportadores de Personas Por años la industria minera tuvo que conformarse con vehículos de transporte para su personal que sinceramente no eran apropiados para el trabajo. Hoy, existe una gama de opciones mucho más amplia de vehículos resistentes y fabricados según diseño del comprador Por Simon Walker, Editor Europeo V ehículos Utilitarios w w w . e q u i p o - m i n e r o . c o m 2 4 El Mine Runner de BTI no tiene componentes mecánicos vulnerables por la parte inferior, por lo que puede manejar condiciones difíciles de camino.