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w w w . e q u i p o - m i n e r o . c o m 2 4 Manejo de Relaves (2011-2012) promovió su adaptación para permitir la producción de cobre con menor consumo de energía y por consiguiente reducir notablemente el impacto de los gases de efecto inver- nadero de la producción de una libra de cobre. Los avances tecnológicos mejoran el débil rendimiento de la solución y permiten a D EMET superar las limitaciones tradicionales al proporcionar nuevas capacidades funcionales. Las ventajas creadas se conservan cuando la solución más fuerte es tratada mediante este método. El proceso del tratamiento electroquímico de D EMET está com- puesto por dos etapas que pueden ser utilizadas continuamente, ya sea por separado o juntas, para satisfacer las necesidades específicas del cliente. En la primera etapa (carga), el metal obje- tivo es extraído del flujo de alimentación no tratado y cargado eléctricamente (electro-depositado) en un sustrato electro-activo. En la segunda etapa (descarga (stripping)) se extrae el metal car- gado del sustrato y se descarga dentro de una solución de pro- ducto donde puede ser acumulado y concentrado. De esta man- era, el metal extraído de un flujo de PLS débil, como aquel de la lixiviación de relaves, puede ser regenerado como un producto, limpio y fortalecido a los niveles útiles y adecuados para el normal procesamiento de SX-EW en un ciclo continuo. La primera etapa del proceso controla en general la eficacia y la tasa del proce- samiento de metal del proceso de tratamiento de D EMET. Esto determina el límite práctico de debilidad del tratamiento de PLS y, a través del tenor del PLS, qué tan pobre puede ser la ley del yacimiento o relaves a procesar, utilizando las capacidades de lix- iviación actuales. Los avances de D EMET producen un rendimien- to que supera las limitaciones tradicionales de EW, permitiendo por consiguiente el procesamiento práctico de los flujos más débiles y un tratamiento más eficiente que aquel logrado mediante los métodos comerciales convencionales de EW. A diferencia de la mayoría de los métodos de concentración convencionales, el proceso electrolítico de D EMET permite incrementar las concen- traciones de producto a mayores niveles, con un mínimo costo agregado al costo de captación de metal básico. Evaluación del Rendimiento La evaluación del rendimiento del tratamiento de DEMET de PLS de lixiviación acídica del cobre en varias minas en operación, ofrece un modelo de interés industrial con resultados representa- tivos que ilustran las principales mediciones del rendimiento. La recuperación eficiente del cobre a tasas prácticas se extiende hasta 0.2 g/L de cobre, más allá del tope económico de 0,5 g/L característico de la industria y apropiado para un PLS de baja ley que se puede esperar de la lixiviación de relaves. Las resistencias elevadas del producto que exceden fácilmente los requisitos de la fortaleza económica de entrada del SX también son fácilmente logradas a costos eléctricos de tratamiento muy por debajo del EW convencional. A través de su diseño, específicamente para su uso con soluciones muy débiles, D EMET ofrece la posibilidad de utilizarlo y tener éxito con soluciones mucho más débiles que aquellas consideradas previamente como viables. La capacidad de D EMET para generar un producto limpio y for- talecido, adecuado para su introducción en una alimentación de SX, se comprueba en su capacidad para generar un producto altamente concentrado a una tasa constante y de alta eficiencia, incluso de entradas muy débiles. El Panel A de la siguiente figura muestra que la resistencia resultante del producto no está signi- ficativamente limitada por la resistencia del flujo de entrada; el producto es fortalecido a una tasa uniforme aún cuando la resistencia de entrada disminuye de 2 g/L de cobre a 0.05 g/L durante el periodo de operación. Una resistencia de producto superior a 11 g/L de cobre puede ser fácilmente generada y puede representar un fortalecimiento superior a 50X de la ali- mentación de entrada de D EMET. La adaptación adicional a la medida de la operación y config- uración de la unidad para las condiciones y necesidades especí- ficas pueden incluso permitir un mayor fortalecimiento para generar flujos de producto lo suficientemente resistentes para que los excavadores extraigan de manera económica el metal EM_pg22-25_EM_pg22-25 3/24/14 11:42 AM Page 24